谢云缨被他抱得有些发懵。

这是她印象中袁南阶第一次主动抱她。

脸颊贴着他微凉的衣料，能清晰地感受到他胸膛剧烈的起伏，还有雷鸣般鼓动的心跳。

她从未见过袁南阶如此失态。

他向来克制守礼，温和疏离，仿佛永远矜持又进退有度，将所有情绪都收敛在那副循规蹈矩的外壳之下。

“袁南阶。”谢云缨轻声安慰，回抱住他，拍了拍他的背，眯起眼笑道，“我没事了，你看，我现在好好的呢，以后也不会再突然晕倒啦。”

袁南阶的眼角却因这短短一句话变得通红。

他急促地呼吸着，那些平素绝不会宣之于口的话，此刻如同决堤的河水，汹涌而出，满是后怕：“这一个月，我每日每夜都在想，若你再也醒不过来，那我该怎么办？”

“我后悔，后悔极了。我总顾忌着这副残破的身躯，顾忌着他人的眼光，顾忌那些虚无缥缈的礼数，不敢靠近你，因为自己的羞愧而不敢回应你的心意……我以为时间还有很多，我以为我只要默默守着你便好了……”

他哽咽起来，环着她的手臂收得更紧了些，像是害怕一松手她就会消失：“我真的以为，我要失去你了”

直到那一刻，他才明白，那些顾忌多么可笑。

什么都比不上她还活着。

“我不能再欺骗自己了。云缨，我心悦你，很久很久了。我不想再一次承担失去你的可能，从今往后，我绝不会再放开你的手……”

一滴温热的水珠，猝不及防地落在谢云缨的颈侧，令她不由愣在原地。

他……哭了？

从来不肯逾矩半步的袁南阶，竟然因为她失态地落下泪来。

谢云缨抬起头，捧住他的脸，果然看到了他泛红的眼眶，来不及拭去的泪痕。清俊苍白的面容，因着这泪意和毫不掩饰的深情，竟有种惊心动魄的脆弱与秀美。

“傻瓜……”她鼻子一酸，却努力扬起一个灿烂的笑脸，“你终于肯承认你喜欢我啦。”

“虽然我已经说过很多遍了。但是我还是要再说一次。我也喜欢你，袁南阶，很喜欢很喜欢。”

她决心回到这个世界继续完成任务，也是因为，她还是放不下他。

“所以，不要再说什么失去不失去的话了。”

谢清玉来到院落中央时，谢云缨已经和擦干净眼泪的袁南阶坐在了水榭亭子里，叽叽喳喳地说了老半天。在谢云缨嚷嚷的时候，袁南阶就噙着一抹笑意，眼神温和地注视着她。

看到谢清玉走来，袁南阶握住轮椅转向他，颔首致意，声音已恢复平稳，只是略哑：“谢侍郎，冒昧打扰了。我听闻二小姐苏醒，心中实在牵挂，不及递帖便匆匆前来，失礼之处，还望海涵。”

谢清玉点点头：“袁公子客气了，关心则乱，何来失礼，云缨的事劳你挂心了。”

谢云缨恰好说到了正事，语气认真：“谢咳咳，大哥哥，我们刚才正好说到现在最棘手的宫禁森严的问题呢。我们的兵士很难进去支援越大人，要是有密道的话就——”

她说到一半，却突然卡了壳。

她怎么把这事忘了！

如果说有谁能比皇帝更清楚连通皇宫内外的暗道在何处，那这个人就是前太子魏长琼，坐在她面前的袁南阶本人！

谢云缨“唰”地看向袁南阶，目光如炬。

她的话还没说完，袁南阶却已微微蹙眉，斟酌着接口道：“密道……可是指，由宫外通往宫内的隐秘路径？”

谢清玉眸光一凝，看向他：“袁公子知晓？”

袁南阶沉吟片刻，似乎在回忆什么，随即缓缓点头：“是。我想，我应该清楚暗道所在。”

他看着谢清玉陡然锐利起来的目光，停顿片刻，又解释道：“昔年因缘际会，我看过一些早已封存的宫廷旧档与营造则例。宫中确实有几处极为隐秘的通道，并非为了避祸，多是前朝工匠为方便物料运输或检修地下沟渠所设，图纸早已散佚，知情者亦寥寥。”

“每条暗道通往的地方也不同。若是论离谢府最近的一条，在朱雀大道尽头的一处别院，通道出口位于西墙的枯井之下。井下机关开启后，能够通向宫城东北角的香料库房地下，出口隐蔽在库房夹墙内。”袁南阶语气平稳，带着一种笃定，“此道虽年久，但建造坚固，知晓者极少，国师即便清查，也未必能发现。”

谢云缨睁大了眼睛，看着袁南阶，又看看谢清玉。

谢清玉意味深长地回望了她一眼。他何等城府，自然能猜到了这消息的来源并没有那么简单，但此刻，他无意追根究底了。

他朝袁南阶郑重一揖：“此讯至关重要，在下谢过袁公子。”

袁南阶微微侧身避过全礼，神色坦然：“谢侍郎言重了。社稷有难，匹夫有责。”

“更何况，”他转头看向谢云缨一眼，目光温柔，“云缨所在意、所守护的，便也是我所在意、所要守护的。”