任流筝面不改色：“嗯。”

十八娘有些惆怅地端起碗：“唉，子安的钱白花了。”

任流筝心下微慌，生怕十八娘瞧出端倪，忙牵起嘴角，温声劝道：“你明日不是要去天息山吗？早些歇息吧。”

十八娘起身送她出门，嘀咕道：“我送你，顺便去隔壁挑个纸人陪我。”

任流筝白眼一翻，关门扬长而去。

独留十八娘对着十八个纸人千挑万选，直到亥时将至，才满意地抱走自己最爱的襕衫纸人。

因为她觉得这个纸人，最像徐寄春。

五更鼓响，夜深人静。

巍峨的城门，隔开阴阳两界。

今夜，有人劳碌，有鬼伤怀，亦有人在逼仄的牢房内，痛苦地了结余生。

王翊今年才五十岁，却过早地形如槁木，满头霜雪。

至亲相见，不敢相认。

他有满箱金锭，能买天下奇珍，独独赎不回被吞噬的阳寿。

天欲破晓，由远及近一声鸡鸣。

他蜷缩在角落，双眼圆睁，一遍遍祈求任鸣蓁的原谅：“我们都死了，我们为你们一家偿命了……”

眼前的一切，开始模糊。

力竭闭眼的前一刻，他看见一黑衣女子凭空浮现，漠然地向身旁质问：“时辰已过，他怎么还没咽气？老不死的城隍，定是又记错了时辰。”

另一个男子只闻其声不见其人：“什么老不死的城隍，叫城隍大人。”

“滚。”

在他们的吵闹声中，王翊无力地闭上双眼。

“咽气了，带走。”

“你们是谁？”

“鬼差。”

月落日升，人间又过一日。

徐寄春一早入刑部，先去架阁库搜罗一圈，再不慌不忙地回到侍郎衙。

他方一坐好，马郎中便着急忙慌地扑到他跟前：“徐大人，王翊死了！”

“真不经吓。”

徐寄春心道。

马郎中愁眉苦脸：“这好不容易才有点线索……”

徐寄春起身：“非也非也，此案本官已有眉目。马郎中，你且随本官去面见武大人。”

上司有命，下属岂敢推辞？

马郎中笑容满面地紧跟两步，言谈间已至武飞玦面前。

几句闲谈过后，徐寄春语出惊人：“大人，下官已查明：詹仁与白阿吉，死于行邪术！”

武飞玦：“邪术？”

徐寄春双手呈上几页卷宗：“大人请看。下官查阅旧档，发现交州一带曾有先例，有妖人以‘点金术’为饵，行以人炼金之事。”

武飞玦接过卷宗，一目十行看完：“可郭庆拾到的金锭，已查证是真金，并非卷宗中所述的药金。再者，詹仁与白阿吉的尸身，当如何解释？”

“詹、白二人的尸身干瘪异常，此非寻常手段所能为，或为某种隐秘邪术。”徐寄春神色凝重，“大人，此案涉及邪术，不如请几位精通此道的方外之人前来协查？”

阳寿换金，算盘杀人，过于天方夜谭。

若以“邪术反噬”来解释，一切倒是能说通。

武飞玦屈指轻敲手边卷宗，似在权衡。

半晌，他眼底锐色一闪，吩咐道：“请人一事，你去办。本官与守一道长素有往来，便请他吧。”

徐寄春拱手行礼：“下官谨遵大人明训。”

当日午后，徐寄春便带着马郎中，前往邙山天师观，面见守一道长。

闻知二人上山的原委，守一道长拂尘轻摆，缓声道：“既是苍生事，便也是贫道的事，贫道自当竭力相助。”

见他爽快答应，徐寄春得寸进尺趋前一步：“不瞒道长，如今怪事频发，京中流言肆虐，已损及朝廷体面与一方安宁。下官冒昧，可否先请道长明日亲至洛水县衙开坛做法，驱邪渡厄，以安人心？”

这记闷亏来得突然，守一道长银牙暗锉，面上却慈和一笑：“无量寿福，自是可以。”

请动守一道长后，徐寄春又带着马郎中直奔不距山。

城外官道平坦宽广，徐寄春一抖缰绳，纵马而出，马郎中策马跟上：“徐大人，恕下官愚钝。单是守一道长的道行，做法事便已绰绰有余，我们何必再去请清虚道长？”

徐寄春：“两位道长同时作法，双倍法力，双倍稳妥。”

马郎中频频颔首，深表赞同：“还是徐大人行事周全。”

等上了山，清虚道长眼风一扫，便将二弟子那副没安好心的模样尽收眼底。不等马郎中说完，他已摆手应承下来：“贫道乃天师观掌教，自当亲往。”

徐寄春：“道长果真仙风道骨，济世为民。”

“善人，烦请去观中叫贫道的大弟子来。”清虚道长客气地支走马郎中。待人走远，他将徐寄春拉至树下，“为师与文抱朴，一向有他无我。丑话先说在前头，若为师去，明日县衙这场法事，休想太平！”